肘折温泉の旅館には、ロビーの一角に囲炉裏場を備えているところが多く、〈ぱちぱち〉と小さな音を立てながら燃える、赤い炭を眺めて過ごす静かな時間は、豪雪に覆われた冬の湯治には欠かせません。『大友屋旅館』の囲炉裏場には、お客さまがつくったという作品がたくさん飾られていました。湯治の間に籠を編んだり、折り紙で凝った作品をつくったり、絵を描いたりして過ごす人が多く、最後にはたいてい、「お世話になったお礼に」と、作品を置いていくそうです。大友屋旅館のご主人・大友久士さんは、囲炉裏場に飾られた作品たちを見渡しながら「作品に込められた感謝の気持ちをありがたくいただいています」と眼を細めながら語ってくれました。忙しない日常の時間から離れて、囲炉裏場で手仕事に没頭できる冬の湯治は、身体だけでなく心もほぐしてくれそうです。