肘折温泉一帯は、かつて『肘折火山』という大きな活火山があった〈カルデラ地帯〉。温泉街から大谷地、金鍵野地区を抜けて、しばらく登っていくと、すり鉢状をした『肘折カルデラ』が一望できるポイントがあります。地元の人々によるとカルデラの鑑賞には「雪の降りはじめの頃がお薦め」なのだとか。山の広葉樹がすっかり葉を落とした山肌に、ほんのりと雪がかかる事で、黒と白の美しいコントラストが出来あがります。景色としての美しさもさることながら、葉もなく雪も少ないこの季節は、カルデラの地形全体を把握するにも1番よいそうです。葉山や月山といった勇壮な山々の懐の、カルデラ盆地の底で脈々と続いてきた肘折温泉。沸き出す豊富なお湯が、この地で1万年前に起きた火山爆発とつながっていることを実感できる場所です。